Le epizoozie rappresentano una grave minaccia per la salute di animali ed esseri umani, riducendo la produttività. Questo CORDIS Results Pack presenta 12 progetti finanziati dall’UE che lottano contro le malattie infettive sia attraverso una loro migliore prevenzione, individuazione e risposta, contribuendo così alla riduzione della resistenza antimicrobica, che mediante l’approfondimento della genetica di ospiti e patogeni, ampliando i confini della conoscenza delle epizoozie.
L’Organizzazione mondiale per la salute animale (WOAH) ha stimato che, a livello globale, le perdite di produzione animale dovute alle malattie infettive possono arrivare fino al 20 %. I focolai di malattie epidemiche, quali la peste suina africana o l’influenza aviaria, nonché le malattie endemiche quali la tubercolosi bovina possono condurre a turbative commerciali che colpiscono l’economia globale. Ancora più grave è il fatto che alcuni patogeni possano essere trasmessi tra animali ed esseri umani, le cosiddette zoonosi. Secondo il WOAH, il 75 % delle epizoozie emergenti può essere trasmesso agli esseri umani. Se impiegati correttamente, gli antimicrobici sono molto efficaci nel controllo delle malattie; tuttavia, si tratta di una risorsa sprecata. Sono infatti insorti problemi con la resistenza antimicrobica a causa del persistente uso eccessivo o errato degli antibiotici.
Uno studio dell’ECDC ha stimato che, nella sola UE, è possibile attribuire 33 000 decessi all’anno alla resistenza agli antibiotici, appesantendo quindi annualmente di 1,5 miliardi di euro la «bolletta sanitaria» europea. Allo scopo di frenare la crescente ondata di patogeni resistenti ai farmaci, i progetti di ricerca dell’UE stanno sviluppando test accurati in loco per le malattie prima della prescrizione di terapie. Per una protezione sostenibile della salute degli animali, deve essere disponibile un rilevamento accurato e rapido delle malattie.
Con l’obiettivo di monitorare e controllare le malattie in modo efficace, i progetti SWINOSTICS, VIVALDI e RAID hanno sviluppato test economici e rapidi per un’ampia gamma di malattie virali e batteriche. Per affrontare il problema della resistenza antimicrobica, i progetti DISARM, HealthyLivestock, PIGSs e PHAGOVET stanno tutti accelerando la transizione dell’industria alimentare verso la prevenzione, la biosicurezza e l’uso di precisione degli antibiotici, nonché il ricorso ad alternative. Al fine di creare una base solida per tutte le ricerche, cinque progetti hanno ampliato le conoscenze relative a una vasta gamma di epizoozie. DIGDEEP sta studiando la genetica dell’influenza aviaria mentre DELTA-FLU sta indagando sulle dinamiche di diffusione del virus. VetBioNet sta facendo progredire le reti per gestire le malattie epizootiche e zoonotiche emergenti. SIRCAH ha messo a punto tabelle di marcia e instaurato collaborazioni per il controllo delle epizoozie. Infine, è estremamente importante che la nuova generazione di studenti e studentesse disponga di conoscenze aggiornate; pertanto, il progetto HONOURs ha offerto corsi di formazione a 15 giovani ricercatori e ricercatrici promettenti incentrati sul punto di incontro tra salute veterinaria e umana, virologia, biostatistica e scoperta dei patogeni.
