Il benessere animale nel suo complesso non include solo la salute e il benessere fisico dell’animale ma anche il suo benessere psicologico e la capacità di esprimere i suoi comportamenti naturali.

Il benessere può essere considerato "rispettato" se gli animali sono in buona salute, si sentono bene e sono liberi dal dolore, come viene descritto dalle “Cinque libertà”:

1. dalla fame, dalla sete e dalla cattiva nutrizione garantendo all’animale l’accesso ad acqua fresca e ad una dieta che lo mantenga in piena salute;
2. di avere un ambiente fisico adeguato dando all’animale uno spazio che includa riparo e una comoda area di riposo;
3. dal dolore, dalle ferite, dalle malattie prevenendole o diagnosticandole e, nel caso, trattandole rapidamente;
4. di manifestare le proprie caratteristiche comportamentali specifiche della speciefornendo all’animale spazio sufficiente, strutture adeguate e la compagnia di animali della propria specie;
5. dalla paura e dal disagio assicurando all’animale condizioni e cura che non comportino sofferenza psicologica.