Il tema della Giornata Mondiale dell’Acqua 2024 è “Acqua per la Pace”.
Quando collaboriamo sull’acqua, creiamo un effetto a catena positivo: promuoviamo l’armonia, generiamo prosperità e costruiamo la resilienza alle sfide condivise.
Dobbiamo agire partendo dalla consapevolezza che l’acqua non è solo una risorsa da utilizzare e da conquistare, ma è un diritto umano, intrinseco ad ogni aspetto della vita.
In occasione della Giornata mondiale dell’acqua, dobbiamo tutti unirci attorno all’acqua e usarla per la pace, gettando le basi di un domani più stabile e prospero.
L’acqua può creare pace o innescare conflitti.
Quando l’acqua scarseggia o è inquinata, o quando le persone hanno un accesso ineguale o nullo, possono aumentare le tensioni tra comunità e paesi.
Più di 3 miliardi di persone nel mondo dipendono dall’acqua che attraversa i confini nazionali. Tuttavia, solo 24 paesi hanno accordi di cooperazione per tutta l’acqua condivisa.
Con l’aumento degli impatti dei cambiamenti climatici e la crescita delle popolazioni, c’è un urgente bisogno, all’interno e tra i paesi, di unirsi per proteggere e conservare la nostra risorsa più preziosa.
La salute pubblica e la prosperità, i sistemi alimentari ed energetici, la produttività economica e l’integrità ambientale dipendono tutti da un ciclo dell’acqua ben funzionante e gestito equamente.
Crisi idrica. Almeno il 50% della popolazione del pianeta – 4 miliardi di persone – deve fare i conti con la carenza d’acqua almeno un mese all’anno. Entro il 2025, 1,8 miliardi di persone dovranno probabilmente affrontare quella che l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) chiama “scarsità assoluta di acqua”.
RAPPORTO 2023 DELLE NAZIONI UNITE SULLO SVILUPPO IDRICO MONDIALE
Cibo e Agricoltura: la riallocazione di acqua dalle aree agricole ai centri urbani è divenuta una strategia comune per soddisfare la necessità di acqua dolce nelle città in fase di espansione (Garrick et al., 2019; Marston e Cai, 2016; Meinzen-Dick e Ringer, 2008; Molle e Berkoff, 2006). A livello mondiale, circa un terzo delle città che dipendono da acque di superficie deve far fronte alla concorrenza del settore agricolo, che utilizza circa il 72% dei prelievi mondiali di acque dolci (Garrick et al., 2019). Secondo le stime, la competizione per le acque dolci tra città e aree agricole crescerà in ragione dei rapidi processi di urbanizzazione, con un incremento della domanda di acqua nelle zone urbane stimato all’80% entro il 2050 (Flörke et al., 2018). L’impiego di acque depurate in agricoltura è una strategia che si adotta sempre più spesso nelle regioni caratterizzate da scarsità idrica, crescita della popolazione urbana e da una domanda di acqua per scopi irrigui sempre maggiore.
Ecco sette cose che i Paesi e i singoli possono fare per arginare le carenze idriche.
1. Proteggere e ripristinare gli spazi naturali
Gli ecosistemi che forniscono acqua dolce all’umanità stanno scomparendo a un ritmo allarmante. Le zone umide, le torbiere, i bacini forestali, i laghi, i fiumi e le falde acquifere sono vittime dei cambiamenti climatici, dello sfruttamento eccessivo e dell’inquinamento. Ciò sta compromettendo la loro capacità di fornire acqua alle comunità. Questi spazi naturali devono essere urgentemente protetti e quelli che sono stati degradati devono essere ripristinati su larga scala. I Paesi farebbero bene a sviluppare obiettivi specifici e misurabili per questo lavoro. L’ideale sarebbe inserire questi obiettivi nei piani nazionali per contrastare il cambiamento climatico, proteggere la biodiversità ed evitare la siccità e la desertificazione. Questo lavoro è particolarmente importante per garantire l’approvvigionamento idrico delle città, molte delle quali soffrono di carenza d’acqua.
2. Usare l’acqua in modo più efficiente, soprattutto per l’agricoltura
L’agricoltura è responsabile di circa il 70% di tutta l’acqua dolce utilizzata a livello globale. L’adozione di metodi di produzione alimentare a risparmio idrico, come la coltura idroponica, l’irrigazione a goccia e l’agroforestazione, può aiutare le riserve idriche ad allungarsi ulteriormente. È utile anche incoraggiare le persone a passare a diete a base vegetale, che in genere richiedono meno acqua di quelle basate sulla carne. La carne bovina, ad esempio, è ritenuta una delle più grandi impronte idriche, in quanto richiede fino a 15.000 litri di acqua per produrre un chilo di carne.
3. Affrontare le perdite d’acqua
Essere efficienti significa anche ridurre la quantità di acqua persa a causa delle perdite delle infrastrutture comunali e delle tubature degli edifici. Non esistono dati globali sulla quantità di acqua persa in questo modo, ma i numeri nazionali indicano che il totale è enorme. Solo negli Stati Uniti d’America, le perdite domestiche sprecano quasi 1.000 miliardi di galloni d’acqua all’anno.
“Le soluzioni sono a portata di mano. Ma abbiamo bisogno di un pensiero innovativo, di un maggiore impegno e collaborazione politica e di maggiori finanziamenti, in modo che quando si tratta di acqua, nessuno venga lasciato indietro”.
4. Sfruttare fonti d’acqua non convenzionali
Man mano che le scorte di acqua di laghi, fiumi e falde acquifere si riducono, i Paesi dovranno essere creativi. Ciò significa sfruttare le risorse idriche sottovalutate, ad esempio trattando e riutilizzando le acque reflue. I Paesi e le comunità possono anche implementare la raccolta dell’acqua piovana, che consiste nel raccogliere e immagazzinare l’acqua da utilizzare nei periodi di siccità. Anche la desalinizzazione dell’acqua salata è un’opzione in alcuni luoghi, se realizzata in modo sostenibile. Il problema: il processo porta spesso allo scarico di salamoia tossica nell’oceano e all’aumento delle emissioni di gas serra dovute all’energia necessaria per alimentare il processo.
5. Tracciare la qualità dell’acqua
Spesso l’acqua è abbondante ma troppo inquinata per essere utile per bere, produrre o ricreare. Misurare la qualità dell’acqua può aiutare i politici a dare priorità alle azioni per ripulire le fonti idriche. Questa valutazione può essere integrata da dati satellitari, intelligenza artificiale e persino dalla citizen science. Il Freshwater Ecosystems Explorer dell’UNEP fornisce ai decisori dati sulla qualità dell’acqua, contribuendo a stimolare azioni per la protezione e il ripristino degli ecosistemi d’acqua dolce.
6. Combinare la gestione intelligente dell’acqua con le politiche sul cambiamento climatico
Il cambiamento climatico sta influenzando i modelli delle precipitazioni, gli habitat acquatici e la disponibilità di acqua di buona qualità. Allo stesso tempo, le torbiere e altri depositi acquatici di carbonio vengono degradati, causando un aumento delle emissioni che riscaldano il pianeta e aggravando il cambiamento climatico. Per gestire questo ciclo di feedback distruttivo, i Paesi devono porre l’accento sulla protezione e sul ripristino dei pozzi di carbonio. Dovrebbero inoltre armonizzare le loro strategie di gestione delle acque con le loro politiche di limitazione e adattamento ai cambiamenti climatici.
7. Applicare approcci integrati nel processo decisionale
Le decisioni sull’acqua non possono essere prese nel vuoto. L’acqua è una componente fondamentale in ogni settore, dalla produzione di energia elettrica a quella industriale, fino all’agricoltura. Pertanto, i Paesi devono sviluppare piani d’azione che affrontino l’uso e l’inquinamento dell’acqua in più settori, affrontando quello che gli esperti chiamano il nesso acqua-energia-cibo-ecosistemi. Questo approccio può aiutare i Paesi ad adottare risposte coerenti alle sfide legate all’acqua, massimizzando al contempo aspetti come la produzione di cibo e di energia.
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