La Commissione europea ha pubblicato la bozza di proposta di riforma del regolamento sulle nuove tecniche genomiche (NGT).
Questo articolo spiega cosa si intende per NGT e come sono (o possono essere) utilizzate per rendere la produzione agricola più sostenibile. Vengono inoltre discussi i potenziali rischi, le aree di incertezza e i suggerimenti per la regolamentazione dei prodotti derivati dalle NGT.
Quali sono le nuove tecniche genomiche e in che modo si differiscono dai metodi di allevamento tradizionali?
Le nuove tecniche genomiche (NGT), o tecniche di editing genetico, sono metodi per creare mutazioni mirate (mutagenesi) nel genoma di organismi viventi. Ne sono un esempio le “forbici genetiche” note come CRISPR/Cas9 introdotte nel 20122 che consentono di modificare in modo preciso il DNA a livello di singole basi (singole unità o “lettere” del codice genetico). Mentre la pianta o l’animale risultante derivato dalle NGT non è sempre distinguibile dagli organismi allevati convenzionalmente, le NGT sono molto più veloci dei metodi tradizionali per l’allevamento di piante o animali con tratti desiderabili (ad esempio l’incrocio). La modifica precisa attraverso le NGT consente di ottenere risultati rapidi in poche generazioni. Al contrario, le tecniche di allevamento convenzionali possono portare a mutazioni collaterali indesiderate o non pianificate (fuori bersaglio) che devono essere rimosse.
Qual è la differenza tra alimenti geneticamente modificati e organismi geneticamente modificati (OGM)?
Un “organismo geneticamente modificato” (OGM) può essere una pianta, un animale o un microrganismo la cui composizione genetica è stata modificata utilizzando la biotecnologia, in genere trapiantando geni che codificano tratti desiderabili da una specie all’altra. Ciò è diverso dalle NGT, che vengono utilizzate per modificare i geni esistenti di un organismo in modo altamente mirato e senza inserire materiale genetico estraneo.
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