Uno studio finanziato dall’Unione Europea esamina le pratiche per affrontare l’impatto sanitario del trasporto su lunga distanza sui vitelli non svezzati in Europa.
I vitelli non svezzati destinati alla produzione di carne bovina vengono trasportati su lunghe distanze nelle prime settimane di vita. Questo li espone a manipolazioni stressanti, privazione di cibo e acqua e sbalzi di temperatura. Un nuovo studio sostenuto dal progetto HoloRuminant esamina alcuni dei modi in cui queste sfide vengono affrontate al momento, delineando i potenziali benefici sia per il benessere dei vitelli che per la produttività del settore.
Per valutare la risposta dei vitelli al trasporto su lunghe distanze, i ricercatori del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo (CSIC) hanno valutato l’effetto che questo aveva sui parametri ematici dei vitelli. I ricercatori hanno raccolto campioni di sangue nel centro di accoglienza e nelle strutture di ingrasso, dopo 12 ore di viaggio. I vitelli sono stati nutriti con un sostituto del latte 4 ore prima della partenza e hanno avuto accesso all’acqua all’interno del camion durante l’ora di pausa, dopo 9 ore di viaggio. Gli animali sono stati inoltre dotati di paglia per la lettiera e la temperatura è stata monitorata durante tutto il viaggio.
Dopo aver confrontato i campioni raccolti nel centro di accoglienza con quelli raccolti nelle strutture di ingrasso, il team di ricerca ha notato lievi sintomi di disidratazione e ipoglicemia. Tuttavia, non sono state osservate differenze significative negli indicatori del metabolismo energetico, delle lesioni o dell’affaticamento muscolare, dello stress o dello stato immunologico.
«Questi risultati suggeriscono che il trasporto dei vitelli nelle condizioni di questo studio non ha causato alterazioni notevoli nella salute degli animali, al di là degli effetti di un digiuno di 16 ore», si legge nell’estratto. Ciò suggerisce che sono state seguite le linee guida di gestione appropriate nel centro di accoglienza e durante il trasporto.
L’estratto include diverse raccomandazioni in linea con la legislazione europea sulla protezione degli animali durante il trasporto. Essi sono: ridurre al minimo il trasporto prolungato; garantire una salute ottimale; verificare l’idoneità al trasporto; limitare la durata del viaggio a un massimo di 8 ore; mantenere condizioni adeguate nel veicolo; promuovere le buone pratiche.
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