La normativa Europea  prevede alcune disposizioni minime di legge, generali e comuni alle varie tipologie di animali destinati alla produzione di alimenti, che devono essere rispettate in tutti gli allevamenti al fine di garantire il benessere degli animali allevati.

Per alcune specie o categorie di animali sono previste inoltre disposizioni dettagliate volte a descrivere in maniera specifica i requisiti minimi da applicare (vitelli, suini, galline ovaiole e polli da carne).