L’ambiente in cui viviamo ha un effetto diretto e indiretto sulla nostra salute. Come ambiente intendiamo l’aria che respiriamo, la terra che coltiviamo, l’acqua con cui irrighiamo i campi e che beviamo. Ma intendiamo anche il clima e gli eventi metereologici, le facilitazioni a reperire alimenti freschi e a compiere un regolare esercizio fisico. Mentre alcuni di questi aspetti sono indipendenti dal nostro controllo, altri possono essere regolamentati e poi monitorati attraverso la sorveglianza e i controlli.
Condividiamo l’ambiente con gli animali che producono alimenti, ma anche con tutti gli altri, compresi i selvatici, gli infestanti e i nostri animali da compagnia. Tutti questi possono avere un impatto sulla nostra salute, sulla qualità e la sicurezza degli alimenti.