Le malattie trasmesse da alimenti sono malattie di natura infettiva o tossica causate dal consumo di alimenti.
Negli alimenti sono normalmente presenti microrganismi utili che ne favoriscono la preparazione e la digestione. A volte, però, microrganismi patogeni (batteri, virus e parassiti dannosi per la salute dell’uomo) possono essere presenti negli alimenti contaminandoli.

Gli alimenti contaminati, una volta ingeriti, possono provocare malattie se i microrganismi riescono a superare le barriere difensive dell’uomo.
Gli alimenti rappresentano un ottimo substrato nutritivo per batteri e miceti, i quali, in condizioni idonee, possono proliferare, con conseguente aumento della carica microbica.

Se un prodotto è contaminato da agenti patogeni può rappresentare un pericolo e causare una malattia di origine alimentare; questo avviene solo se la carica batterica presente nell’alimento supera la quantità minima di microrganismi necessaria a causare la patologia.