Le emissioni da trattamento e stoccaggio dei reflui zootecnici rappresentano il 2% circa in assoluto in Italia e il 20% delle emissioni agricole nazionali. Dal 1990 al 2023 sono diminuite del 18%. Di queste emissioni, il 74% è costituito da metano, di cui il 90% prodotto da bovini e suini, mentre il restante 26% è composto da protossido di azoto, di cui l’88% attribuibile a bovini, suini e avicoli. La riduzione complessiva è dovuta a una diminuzione dell’11% del metano e del 33% del protossido di azoto.

La riduzione dell’impatto dei reflui zootecnici negli ultimi 33 anni è dato da:

• diminuzione del numero di capi zootecnici allevati;
• adozione di misure per ridurre le emissioni di ammoniaca dai reflui zootecnici.
• incremento della produzione di biogas alimentato con reflui zootecnici.
  

La digestione anaerobica, ben gestita attraverso i digestori, consente di trattenere il metano prodotto dalla decomposizione dei reflui, evitando la sua dispersione in atmosfera e recuperandolo per la produzione di energia. Questo processo limita le emissioni di protossido di azoto, derivanti dalla nitrificazione e denitrificazione. La quota di reflui zootecnici trattati con questa tecnologia è considerata ancora bassa, circa 15 milioni di tonnellate, ovvero il 14% della produzione totale. Sarebbe invece auspicabile raggiungere livelli più elevati, intorno al 40-50%. Le misure di riduzione delle emissioni di ammoniaca durante le attività di stoccaggio e spandimento riducono indirettamente anche le emissioni di protossido di azoto.