Parassitano abitualmente gli uccelli, selvatici e domestici, e possono infestare gli ambienti dove questi vivono. Nelle aree urbane, i piccioni rappresentano l’ospite più frequentemente coinvolto.

Sono definite zecche molli perché prive di scudo dorsale. Il corpo ha margini arrotondati, il rostro è situato nella parte ventrale e non è visibile dall’alto. Il tegumento è rugoso, il colore è grigiastro quando la zecca è a digiuno, blu dopo il pasto di sangue.

Il pasto è molto più breve rispetto a quello delle zecche dure: dura da pochi minuti a un massimo di 2–3 ore, durante le quali la zecca rimane costantemente attaccata all’ospite.

Tendono ad attaccare gli ospiti nelle ore notturne, spesso quando questi dormono. Durante il giorno invece si nascondono nel terreno o negli anfratti delle costruzioni, preferendo i punti vicini ai nidi degli uccelli, quali sottotetti e cornicioni.